No se puede tener un sistema jerárquico, autoritario, tradicional, y esperar equipos proactivos. Es así de sencillo. Empoderar supone dar el espacio y la capacidad de tomar decisiones y desenvolverse con autonomía a los equipos. Lo que conlleva repensar muchos conceptos tradicionales en la gestión de empresas que estrangulan la inicitiva y, por ende, la innovación. Así lo explica Jorge Melero en su última obra ‘Empoderamiento de equipos‘.

Jorge Melero, directivo experimentado, ha encontrado la respuesta a este tema fundamental. Según su criterio, ya no se trata de adaptarse al cambio, sino de bailar con el cambio. Para ello, el autor propone un sistema alternativo de toma de decisiones y expone qué pasos deberemos dar si de verdad queremos provocar un cambio esencial y tangible hacia una organización empoderada.

En sus palabras: «Los equipos empoderados son infinitamente más proactivos, más comprometidos y más efectivos. Esto es esencial en el mundo actual, donde las tecnologías avanzan a un ritmo vertiginoso. Los equipos empoderados son capaces de encontrar soluciones donde otros se quedarían paralizados, indecisos y esperando instrucciones, que es a lo que acostumbran los métodos tradicionales de gestión».

«No es que la altura jerárquica dé perspectiva sino que, desde lo alto, los elefantes pueden confundirse con hormigas»

¿Por qué los directivos deben ceder el poder a sus equipos?
Jorge Melero: Para los directivos que aprenden a delegar efectivamente, empoderar es una bendición. No es solo que van a mejorar los resultados: es la única manera de mejorar de manera radical los resultados… pero es que además los directivos pueden disfrutar así, como también los equipos, de un ambiente de trabajo infinitamente más satisfactorio. Al repartir la autoridad de una manera más lógica y efectiva, los directivos se quitan parte del peso sobre sus hombros, y los equipos, por otro lado, se sienten más motivados, porque se sienten considerados y valorados.

Todo el mundo gana. Los ambientes de trabajo con equipos empoderados son extraordinariamente más saludables, tanto para managers como para el resto de los colaboradores.

¿Qué características tienen los equipos empoderados?
Jorge Melero: Los equipos empoderados se caracterizan por su implicación. Se trata, como digo muchas veces, de ponerles el balón en los pies. Imagina un partido de fútbol. Estás en el centro del campo, pero nadie te pasa la pelota. Ves que el juego transcurre, pero nadie cuenta contigo. Te desmotivas inmediatamente. Pero en el momento en que alguien te pasa la pelota, todo cambia. En ese momento, lo único que piensas es en cómo aportar, cómo meter goles.

En las empresas hay tanta gente ocupando espacio, mirando la bola pasar, trabajando duro, pero consiguiendo muy poco, y con mucho esfuerzo. Decía Andy Grove, que fue CEO de Intel, que, «en las empresas hay tanta gente trabajando tan duro, y consiguiendo tan poco». En definitiva, los equipos
empoderados se caracterizan por aportar valor, por hacer cosas que merecen la pena.

¿Qué diferencias hay entre la toma de decisiones jerárquica y la empoderada?
Jorge Melero: La mayor diferencia entre la toma de decisiones jerárquica y la empoderada es la cantidad de personas que se involucran en las decisiones. Esto parece obvio, pero es esencial. En la toma de decisión jerárquica se integran menos puntos de vista, menos perspectivas, se cuenta con menos información y, por lo tanto, está sujeta a más prejuicios y mayor incertidumbre.

Pero hay otras desventajas. El número de decisiones que una persona puede tomar es limitado, por lo que cuando la mayor parte de las decisiones de una empresa pasan por unas pocas personas, la operación se ralentiza. Esto pasa de manera involuntaria e indeseada, por supuesto, pero es lógico si se piensa. ¿Quién no ha tenido la experiencia en las empresas de ver cómo decisiones que parecen sencillas se eternizan por la burocracia interna y los procesos de autorizaciones internos? Empoderar a los equipos es acercar la toma de decisión a donde se requiere, y eso agiliza enormemente la operativa.

«En muchas empresas las declaraciones de misión, visión y valores son el incómodo recordatorio de cómo la empresa ha fracasado a la hora de vivir conforme a esos principios»

¿Cómo se lidera a los equipos empoderados?
Jorge Melero: El modo de liderar los equipos empoderados tiene mucho que ver con la figura de los entrenadores en los equipos deportivos. El entrenador de un equipo de fútbol no puede marcar goles, no puede entrar en el terreno de juego. El mejor entrenador es el que consigue que sus jugadores desplieguen su máximo potencial.

Es lo mismo en las empresas. Los líderes de equipos empoderados deben tratar de tener el mejor equipo, conseguir una buena alineación, entrenar a sus colaboradores y darles todo el apoyo para que ellos destaquen. El buen líder de equipos empoderados quiere ver a su equipo triunfar, desarrollarse, disfrutar. Sabe que el protagonismo debe ser del equipo. El líder está al servicio del equipo y no al revés.

¿Qué es la toma de decisiones por consejo?
Jorge Melero: La toma de decisiones por consejo es uno de los métodos que existe para tomar decisiones. No se reflexiona mucho sobre esto en las empresas, porque el método tradicional es unilateral, sin embargo, existen distintas maneras de decidir en las empresas. Existe el método unilateral y jerárquico, pero también el democrático, o el consenso, u otros más sofisticado como la holocracia, o la toma de decisiones por consejo.

No se debe confundir el empoderamiento de equipos con la anarquía. No se trata de sustituir la decisión jerárquica unilateral por otro tipo de decisión más repartida, pero igualmente unilateral.

La toma de decisiones por consejo aúna dos características fundamentales. Involucra a más personas en la toma de decisión, porque implica la obligación de solicitar consejo, pero no diluye la responsabilidad, a diferencia, por ejemplo, del consenso, o la decisión democrática. En este tipo de toma de decisión, hay personas encargadas de ciertos ámbitos de decisión, y son responsables de dichas decisiones